Balogun Shakirat se réveille en sursaut à 03h00 du matin. Aussitôt, elle met en marche sa machine à coudre dans son petit atelier niché dans un quartier populaire de Lagos. Il n’y a pas une seconde à perdre: l’électricité est revenue.

En temps normal déjà, le Nigeria, avec ses 170 millions d’habitants, a une consommation énergétique parmi les plus faibles au monde (155 kWh/hab). Mais il traverse actuellement un tunnel encore plus sombre, oscillant depuis plusieurs mois à une capacité de production de 1.500 à 4.000 MW, selon le principal fournisseur d’électricité, la Nigeria electrity system operator.

En comparaison, l’Afrique du Sud, pays trois fois moins peuplé – à qui le Nigeria a dû céder sa place de première économie du continent en juillet – produit 45.000 MW. Il faudrait 8 à 9.000 MW à Lagos, capitale économique du pays et d’Afrique de l’ouest, pour fonctionner a minima.

Mais la mégalopole ne reçoit que 10% de ses besoins et ses 20 millions d’habitants se débrouillent comme ils le peuvent: à coups de transformateurs ultra-perfectionnés pour les plus riches ou de générateurs à diesel pour les moins pauvres.

Dans le marché d’Obalende à Lagos, des dizaines de fils électriques s’entremêlent autour des poteaux en bois, tissant des toiles d’araignées gigantesques.

Ferrailleur, Abiodun Bolanle soude les poteaux de foot dans le vacarme assourdissant de son générateur. Le bruit ne le dérange plus, dit-il à l’AFP. Il a « l’habitude ».

Cela fait 12 heures que le « gen » tourne en continu, soit 1.500 nairas (4 euros) de diesel en moins pour la journée de travail.

Balogun, la jeune couturière, n’a pas assez d’argent pour acheter du « fuel ». Alors, quand l’électricité a sauté à nouveau à 06h00 du matin, elle a dû tout arrêter. « Pas de lumière de toute la journée ! », proteste-t-elle.

Elle coud quelques bérets traditionnels yoruba à l’aiguille en attendant la nuit. « C’est là que Nepa fournit de l’électricité ces jours-ci », dit-elle.

Nepa (National electricity provider authority), est l’ancien nom du fournisseur national d’électricité. Mais dans le langage courant, il est resté un personnage imaginaire. Une sorte de fée électricité, en version maléfique.

« Avant, je gagnais environ 30.000 nairas par semaine », 85 euros, raconte Melle Shakirat. « Maintenant qu’il n’y a plus Nepa, c’est 15.000, 10.000 même. Ca a commencé en avril ».

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L’Afrique du Sud traverse une crise économique, avec un taux de chômage très élevé à 26,7 %

Le mois d’avril correspond aux premières grandes attaques des Vengeurs du Delta (NDA), un groupe rebelle aux velléités indépendantistes, qui font régulièrement sauter des installations pétrolières et gazières stratégiques dans le sud du pays.

Lundi, le géant Shell a coupé les vannes du Trans Niger Pipeline, qui approvisionne la centrale électrique Afam VI. Aucun groupe armé n’a revendiqué ce sabotage mais, la semaine précédente, les NDA ont fait exploser un autre gazoduc, Bonny, crucial pour la production énergétique du pays, alimentée à 75% au gaz.

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